|
Het getouwtrek is weer begonnen. Net als vorig jaar laait de discussie over de inzetbaarheid van de Australische internationals in de Rabo Hoofdklasse weer op. Coach van landskampioen Oranje Zwart Eric Verboom suggereert dat alle Aussies weg zijn tijdens de play-offs. Zijn sterspeler Troy Elder is er in ieder geval niet bij als Oranje Zwart de landstitel gaat verdedigen.
Troy Elder hoopt met Australië deel te nemen aan het WK. Foto: Archief Van Bergen.
Elder ontbreekt dus tijdens de play-offs. Vorig jaar verraste de speler van Oranje Zwart vriend en vijand om als enige Australiër voor zijn clubteam te kiezen. En dat terwijl de Bloemendalers Jamie Dwyer en Luke Doerner nog voor de finale afreisden naar Maleisië om daar met het nationale team de Sultan Azlan Shah Cup te spelen. Elder bewees OZ een grote dienst door zijn club trouw te blijven. Mede dankzij zijn heldendaad hebben de Eindhovenaren uiteindelijk de landstitel veroverd.
Keuze
Ditmaal kiest Elder dus voor zijn land. OZ-coach Eric Verboom respecteert de beslissing van zijn speler. "Vorig jaar heeft Troy een mooie keuze gemaakt om bij OZ te blijven. Dat was geweldig voor de club. Vanwege die keuze is hij een jaar lang geschorst geweest. Nu gaat hij wél terug. Hij wil toch graag het WK in Mönchengladbach spelen. En om in aanmerking te komen voor de nationale selectie moet hij ervoor zorgen dat hij de National Hockey League speelt", legt Verboom uit.
Selectie
In de periode dat er in Nederland play-offs worden gespeeld, verwacht de Australische bondscoach Barry Dancer van zijn spelers dat ze voor de Australian Hockey League (AHL) in hun vaderland zijn. De AHL wordt gespeeld van 8 april tot en met 21 mei. De internationals moeten er tijdens de finaleweek (15 t/m 21 mei in Hobart, Tasmanië) in ieder geval bij zijn, anders kunnen ze - zoals bekend - een selectie voor het nationale team wel vergeten.
Twijfelachtig
De halve finales van de Rabo play-offs worden op 13, 14 en eventueel 18 mei gespeeld. Deze wedstrijden zullen naar alle waarschijnlijkheid dus geen Australische inbreng hebben. De finale staat echter op 21, 27 en eventueel 28 mei op het programma. Maar of de Aussies voor dit laatste en beslissende weekend voor hun Nederlandse clubteam mogen spelen van bondscoach Dancer is zeer twijfelachtig. Na de AHL gaat de nationale ploeg zich namelijk voorbereiden op het WK. (MdG)
|